SAR Low's Gully: "Jangan masuk...jangan masuk"

 Sambungan dari di SINI

******

Anggota yang terlibat dalam Op Sar Low's Gully

Bersambung...in...sya...Allah...

SAR Low's Gully: "Jangan masuk...jangan masuk"

Sambungan dari  di SINI

Tinggal dalam kenangan

 Ahad, 27 Mac 1994/16 Syawal 1414H

 Jurang Low’s Gully. Pada pukul 6.00 pagi, anggota Platun No 8 dan UCIS mula bergerak menuruni jurang Low’s Gully. Keletihan operasi beberapa hari masih mencengkam, namun semangat mereka yang tinggi memudah pergerakan menyusuri arus sungai dan cerun berbatu. Sebahagian besar perjalanan dilakukan di tebing sungai, dan apabila menemui tebing curam atau bongkah batu yang menghalang laluan, mereka mengharungi arus yang sejuk menggigit tulang.

 Setelah hampir 12 jam bergerak, mereka akhirnya tiba di Kpg Melangkap Tomis kira-kira pukul 6.00 petang. Dua buah kenderaan 3-ton sudah sedia menanti. Selepas menikmati makan malam ringkas, mereka bertolak balik ke Kem Lok Kawi pada pukul 8.00 malam dan selamat tiba pada jam 11.00 malam, menutup salah satu episod pencarian paling mencabar pernah dihadapi mereka. [1]

*****

Kota Kinabalu. Di Sabah Medical Centre, doktor mengesahkan kelima-lima warga British berada dalam keadaan stabil dan tiada halangan untuk penerbangan pulang. Dengan kepastian itu, Lt Kol Tony Schumacher mengatur penerbangan mereka bersama Kpl Hugh Brittan ke Hong Kong dan seterusnya ke London. Kumpulan SAS turut serta dalam penerbangan tersebut.[2]

 Sementara itu, di luar hospital, para wartawan dan jurugambar yang sudah menunggu sejak pagi memburu konvoi limousin yang membawa mereka ke Lapangan Terbang Kota Kinabalu. Kereta media mengekor rapat - masing-masing berlumba mendapatkan ‘cerita panas’ yang tidak mungkin dilepaskan.

Setiba di lapangan terbang, beberapa tetamu rasmi sudah menunggu, antaranya Brig Jen Hussin bersama stafnya, anggota RAF MRS, Lt Kdr Mike Elesmore (B), dan pegawai Taman Gunung Kinabalu.[3] Dalam sidang akhbar di Bilik Orang Kenamaan, Lt Kol Robert Neill merakamkan penghargaan:

“Saya bagi pihak rakan sepasukan, menyatakan penghargaan kepada semua anggota penyelamat di udara dan darat di atas usaha cemerlang mereka menyelamatkan kami. Ekspedisi itu memberikan cabaran yang dikehendaki dan memenuhi semua kriteria latihan untuk tentera.”[4]

Apabila ditanya mengenai kegagalan ekspedisi mencapai objektifnya, beliau menegaskan bahawa kegagalan itu tidak meluntur hasratnya untuk kembali menawan Low’s Gully suatu hari nanti. Namun demikian, beliau menegas perlaksanaan ekspedisi itu nanti tidak mengguna cara yang sama. Tentang operasi mencari dan menyelamat pula, beliau yakin mereka akan diselamatkan walaupun pencari berhadapan dengan cabaran getir.

Brig Jen Hussin pula mengulas: “Rakyat Malaysia bangga kerana dapat menyelamatkan kelima-lima mereka, meskipun menghadapi kesukaran di kawasan gunung-ganang itu.”[5]

Setiba di Hong Kong, para ‘survivors’ dibawa terus ke British Military Hospital, di mana keluarga mereka sudah menanti. Untuk mengelak gangguan media, pihak tentera mengehad kehadiran hanya kepada lima jurugambar yang dibenarkan berada di siru. [6]

Pada 28 Mac 1994, kesemua 21 anggota RAF MRS pula berlepas dari Kota Kinabalu melalui Kuala Lumpur, dan tiba di London pada 29 Mac 1994.[7] HQ British Forces Hong Kong mengisytihar Op Gully Heights tamat pada 2 April 1994 apabila Lt Kol Robert Neill dan keluarganya tiba di UK.[8]

*****

Penghargaan

Sebagai Komander Bersama operasi, Brig Jen Hussin merakam penghargaannya terhadap dedikasi anggota TUDM yang terlibat dalam melaksana tugasan yang dipertanggungjawab kepada mereka. Kenyataan beliau  dan disokong oleh Lt Kol Tony Schumacher selaku wakil Tentera British untuk operasi tersebut:

“Tentera Udara Diraja Malaysia mengambil risiko yang paling besar yang boleh dibayangkan. Mereka melaku perkara-perkara yang luar biasa dengan helikopter mereka.”[9]

Menyentuh peranan Bn 16 RAMD, Panglima 5 BIM itu merakam terima kasihnya kepada anggota yang terlibat dalam operasi tersebut. Beliau mengharap pengalaman tersebut akan dijadikan sebagai pendorong untuk mencapai tahap profesionalisme cemerlang. Beliau menegaskan: 

“Tanpa bantuan dan kesungguhan 16 RAMD adalah sukar untuk kita mengesan dan menjejaki tentera British yang hilang itu, apatah lagi dengan keadaan persekitaran serta pohon-pohon yang menghalang penglihatan dari udara.”[10]

*****

Setiausaha Pertahanan Britain, Malcolm Rifkind, menghantar mesej kepada rakan sejawatannya, Datuk Seri Najib Tun Razak, merakam:

“Tanpa tindakan pantas dan profesionalisme Malaysia, anggota kami mungkin tidak sempat ditemui. Sokongan anda amat dihargai bukan saja oleh anggota terbabit dan keluarga mereka, tetapi juga oleh rakyat United Kingdom.”[11]

*****

Menteri Pertahanan, Datuk Seri Najib Tun Razak, merakam kejayaan SAR:

 “Kita bangga dengan semangat dan keberanian yang ditunjukkan kerana keadaan di gunung itu cukup sukar dan bahaya untuk melakukan sebarang usaha menyelamat. Tetapi kali ini tentera kita sama ada udara atau darat berjaya walaupun dalam cuaca buruk dengan memperlihatkan semangat keberanian luar biasa.”[12]

 Menyentuh peranan TUDM pula, beliau menyatakan: 

“Kejayaan misi menyelamat itu mencermin kebolehan dan nilai profesional yang tinggi di kalangan anggota TUDM khasnya Unit Mencari dan Menyelamat (SAR). Ini adalah kerana kerja-kerja mencari dan menyelamat di kawasan pergunungan adalah amat sukar dan merbahaya ditambah lagi dengan keadaan cuaca yang buruk. Ternyata mereka telah memperlihatkan sikap dan keberanian yang luar biasa.”[13]

*****

Tidak ketinggalan, Datuk Seri  Anwar Ibrahim, Timbalan Perdana Menteri, memberi penghormatan kepada  TUDM di atas kejayaan operasi tersebut walaupun dalam keadaan yang mencabar. Beliau merakam: “Ini mencerminkan kecekapan TUDM dan merupakan detik yang membanggakan bagi kita.”[14]

*****

Kerajaan Britain tidak hanya menghantar surat penghargaan. Melalui Suruhanjaya Tinggi Britain di Malaysia, Pesuruhjaya Tinggi Duncan Slater mengatur kunjungan hormat ke atas Brig Jen Hussin pada 31 Mac 1994 untuk menyampai penghargaan rasmi kerajaan Britain kepada anggota yang terlibat, khususnya TUDM.

Mawilud II (Markas Wilayah Udara) di Kuching mengkoordinasi pergerakan udara. Sebuah Nuri No 5 Skuadron ditugas untuk penerbangan ‘comm flight (communication flight)’ ke Kem Lok Kawi dengan penumpang terdiri daripada dua kru Alouette III (Kapt Mohamad Izhar dan Sjn Mohd Salleh) serta enam anggota CAR. Di PU Kuching pula, sebuah pesawat Cessna membawa Lt Gabriel, Lt Nazhar, F/Sjn Gobiraja dan F/Sjn Sandiran ke Kota Kinabalu.[15]

Pertemuan rasmi diadakan di Wisma Perwira, Kem Lok Kawi. Dalam ucapannya, Duncan Slater berkata:

“Ia merupakan operasi yang sungguh sukar membabitkan keadaan yang amat rumit. Bagaimanapun ia dapat dijalankan dengan jayanya. Saya menganggapnya sebagai pencapaian yang mengagumkan dan kerajaan serta  rakyat Britain ingin menyampaikan terima kasih kepada mereka yang terbabit.”[16]

Duncan Slater bergambar dengan anggota TUDM dan wakil Bn 16 RAMD.

Sumber: Koleksi F/Sjn Mohd Salleh bin Shariff (B)

Duduk dari kiri: Lt Gabriel TUDM, Mej Dr Shamsuddin, Kol Ghazali, Brig Jen Hussin, Lt Kol Yahya (CO 16 RAMD), Kapt Mohd Izhar TUDM, Lt Nazhar TUDM. Berdiri dari kiri: Mej Mokhtar, F/Sjn Gobiraja, Mej (?), F/Sjn Sandiran, LUK Che Baharin, Mej Sheikh Alladin (2IC 16 RAMD), Sjn U Mohd Salleh, LUK Mohd Noh. Sumber: Koleksi F/Sjn Mohd Salleh bin Shariff (B)

 

F/Sjn Sandiran menunjukkan logo HQ British Forces Hong Kong dalam pesawat Cessna dalam penerbangan balik ke Kuching. Sumber: Koleksi PW U II Sandiran a/l Gopal (B)

*****

Penghargaan daripada Brig Jen Dato’ Gophal Ramdas TUDM, Panglima No 2 Divisyen Udara, Subang,  kepada Mej Rosli bin Mohd Yusof TUDM, CO No 5 Skuadron, PU Labuan, untuk disampaikan kepada Kapt Mohamad Izhar bin Hassan TUDM dan Sjn U Mohd Salleh bin Shariff. Sumber: Koleksi F/Sjn Mohd Salleh bin Shariff (B)

Imbauan

 Lt Kol Robert Neill, Ketua Ekspedisi:

“Lowe's Gully, to me, is the most profound experience I have ever had in my life. It seems, a lot of the time, that nothing happened before the expedition. And not a day goes by but I do not think of it in one form or another.”[17]

*****

PW Alister Haveron, Ketua RAF MRS:

“Once again, the weather turned and the gully revealed its true face to those that dared enter it. It was just a hellhole. Some of them were saying that they had never been in anything like it before and they just, I mean, the sooner they could get back out of it, the better, but they did know that there were five people's lives at stake and that we had to keep pushing on down that gully as far as we possibly could.”[18]

*****

Kol Ghazali Alias (B), mantan Timbalan Panglima 5 BIM: 

“Alhamdulillah, kita yang terlibat keseluruhannya, berjaya menunaikan kewajipan tanpa sebarang 'mishap' anggota dan peralatan. Ianya satu operasi SAR yang mempamerkan kerjasama mantap, sepadu diantara pasukan TDM, TUDM dan juga UK. Kesinambungan yang berkesan ini juga sepatutnya menjadi satu teladan dari segi hubungan diantara dua negara, yang telah lama menjalinkan tali persahabatan di bidang ketenteraan dan diharap akan berlarutan. A job well done, as the saying goes!”

*****

Lt Kol Shamsudin bin Sulaiman (B),  Lt Kol Zainal Abidin bin Ismail (B), dan Mej Kayum bin Badarudin, mantan pegawai Bn 16 RAMD:

“Operasi mencari dan menyelamat di Lows Gully ini merupakan suatu operasi yang begitu hebat dan mencabar. Mengharungi hutan rimba dan merintangi Sungai Penataran yang berbongkah batu sebesar rumah telah memberikan suatu cabaran yang hebat kepada kami semua anggota Platun 7, Platun 8 dan Platun UCIS dari pasukan 16 RAMD. Suatu pengalaman yang tidak dapat dilupakan. Jarak kami sudah hampir dengan mereka iaitu lebih kurang 2 km sahaja lagi.  Walaupun bukan tim kami yang menjumpai mereka, namun dengan maklumat yang kami berikan sehingga kelima-lima mereka berjaya ditemui.”

*****

Laksma (M) Dato’ Mohamad Izhar bin Hassan PTU (B): 

“Bila tengok gambar itu, meremang tengkuk teringat masa ‘approach’ masuk bawa rangsum dan paramedik ke lokasi ‘survivors.’ Macam mana saya  masuk dan ‘hover’ untuk menurunkan paramedik hingga ‘undercarriage’ mencecah bongkah batu pun saya tidak tahu. Sempit betul tengok gambar ini. Mungkin masa itu adrenalina tengah yang memuncak.”

*****

Brig Jen Idris bin A. Wahab TUDM, Timbalan Inspektor Jeneral ATM:

“Penerbangan adalah sangat mencabar kerana hanya satu laluan masuk ke kawasan Low’s Gully yang kami temui untuk membolehkan pesawat S61A-4 masuk atas faktor saiz helikopter. Laluan lain ditutupi oleh awan tebal. Semasa penerbangan di dalam kawasan Low’s Gully, updraft dan downdraft bersilih ganti. Pada masa yang sama flight controls menjadi semakin sloppy bila semakin tinggi kami terbang naik. Kami terpaksa keluar dari kawasan Low’s Gully bila hujan menghampiri kawasan tersebut. Kami terjumpa air terjun yang tinggi seumpama air terjun dalam filem Jurassic Park.”

*****

PW U II Che Baharin bin Che Mat (B): 

“Saya on board pada waktu itu. Hairan tidak terfikir takut, mungkin agak darah muda. Cuba waktu sekarang...mampu pandang dan dengar sajalah.”

*****

F/Sjn Mohd Salleh bin Shariff (B):

“Kalau diingatkan kembali, memang ‘daring’ ke lokasi yang sempit untuk menyelamatkan ‘survivors.’ Syabas dan tabik buat pilot dan kru termasuk pasukan lain yang terlibat. Tiada ‘task’ yang mencabar selain Low's Gully ini.”

*****

Berita Minggu, 28 Mac 1994, hlm. 11. Sumber: Arkib Negara

Sumber: Koleksi PW U I Gobiraja a/l Ayayoo (B)

Utusan Malaysia, 28 Mac 1994, hlm. 16. Sumber: Arkib Negara

Sumber: Koleksi Lt Kol Zainal Abidin bin Ismail (B)

Sumber: Koleksi F/Sjn Mohd Salleh bin Shariff (B)

Bersambung...in...sya...Allah...

---

[1]              Lt Kol Zainal Abidin (Bersara). Operasi Menyelamat Low’s Gully sebelum ini, hlm. 66.

[2]              Richard Connaughton. (1996). Descent Into Chaos sebelum ini, hlm. 123.

[3]              Ibid. hlm. 248.

[4]              Berita Minggu, Neil mahu tawan Gunung Kinabalu, 28 Mac 1994, hlm. 11.

[5]              Ibid.

[6]              Lt Col Robert Neill & Major Ron Foster. (1995). SOS sebelum ini, hlm. 250.

[7]              Emel daripada PW Alister Haveron pada 8 November 2025.

[8]              HQ British Forces, Hong Kong sebelum ini, hlm. 1.

[9]              Richard Connaughton. (1996). Descent Into Chaos sebelum ini, hlm. 115.

[10]           Koleksi keratan akhbar Lt Kol Zainal Abidin (B) bertajuk Pengorbanan anggota Tentera British mengharumkan nama negara tanpa nama, tarikh, dan halaman.

[11]            Berita minggu, London hargai bantuan ATM, 29 Mac 1994, hlm. 1.

[12]            Utusan Malaysia, Keberanian anggota TUDM dapat pujian, 28 Mac 1994, hlm. 6.

[13]            Ibid.

[14]            Koleksi keratan akhbar F/Sjn Mohd Salleh bin Shariff (B) bertajuk  Well done, Anwar tells air force tanpa nama, tarikh, dan halaman.

[15]            Maklumat daripada PW I Gobiraja a/l Ayayoo (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 28 November 2025.

[16]            Sabah Time, Britain ulangi penghargaan kepada Malaysia, 1 April 1994.

[17]            Petikan kata-kata Lt Kol Robert Neill dalam filem dokumentari selama 5.48 minit terbitan ITN Factual Production for Channel Four.

[18]            Petikan kata-kata PW Alister Haveron dalam filem dokumentari selama 5.48 minit terbitan ITN Factual Production for Channel Four. 

SAR Low's Gully: "Jangan masuk...jangan masuk"

Sambungan dari  di SINI

Medevac

Sabtu, 26 Mac 1994/15 Syawal 1414H

Jurang Low’s Gully. Selepas stand to, Platun No. 8 dan UCIS meneruskan rutin pagi seperti biasa di dasar jurang. Mereka kini menunggu arahan selanjutnya daripada Markas Taktikal 16 RAMD.

Kevin’s Cave. Sinaran sang suria pagi amat melegakan. Sepanjang malam, LUK Mohd Noh dan LUK Aris hampir tidak dapat tidur kerana kesejukan yang menikam tulang.[1] Mereka tidak perlu risau tentang sarapan pagi; L/Kpl Cheung Y.K. dan Pbt Chow W.K. telah menyediakannya. Seusai makan, mereka berehat di atas bongkah-bongkah batu sambil menunggu ketibaan pesawat Nuri.

 L/Kpl Cheung Y.K. menunggu ketibaan 'Talian Hayat. 

 Sumber: Koleksi PW U II Sandiran a/l Gopal (B)

Dari kiri: Pbt Chow W.K., Mej Ron Foster, LUK Mohd Noh, L/Kpl Cheung Y.K. 

Sumber: Koleksi PW U II Sandiran a/l Gopal (B)

LUK Mohd Noh (kiri) dan Wings (paramedik SAS) di luar Kevin's Cave. 

Sumber: Koleksi PW U II Sandiran a/l Gopal (B)

Kem Lok Kawi. Sekitar jam 5.30 pagi, selepas bersarapan, kedua-dua kru Nuri dan Alouette III melaksana pemeriksaan ke atas pesawat massing-masing di padang kem. Seperti hari sebelumnya (25 Mac), Lt Kol Yahya dan Mej Dr Shamsuddin bersama tiga anggotanya menaiki Nuri. Peranan Alouette III pada hari itu siap siaga mengambil alih tugasan Nuri sekiranya pesawat tersebut menghadapi masalah teknikal.

Selesai pemeriksaan, kedua-dua pesawat berlepas ke Lapangan Terbang Kota Kinabalu untuk mengisi bahan api sebelum menerus penerbangan ke Kg. Nahandang Melangkap pada jam 6.22 pagi[2] dan mendarat lebih kurang jam 6.35 pagi.

 Dari kampung itu, Gunung Kinabalu tersergam jelas; keadaan yang ideal untuk melaksana sorti ke Kevin’s Cave. Menyedari baki bahan api yang terhad serta keperluan mengeluar enam anggota dari lokasi tersebut, Lt Gabriel memaklum kepada CO 16 RAMD dan Mej Dr Shamsuddin bahawa beliau tidak dapat membawa mereka dalam sorti ini. Pada jam 6.45 pagi, pesawat berlepas bersama empat anggota CAR, sementara Kapt Mohamad Izhar kekal di kampung itu.

*****

Pengalaman operasi pada hari sebelumnya banyak membantu. Kapten pesawat menerbangkan Nuri terus ke Kevin’s Cave. Dalam keadaan terapung, F/Sjn Gobiraja menurunkan kabel hoist. Sebaik sahaja kabel mencecah batu, LUK Aris menyarung NATO strop pada Pbt Chow W.K., manakala beliau sendiri mengguna ‘bosun chair’ sebelum memberi isyarat untuk hoist dinaikkan. Setelah kedua-duanya selamat berada dalam pesawat, proses yang sama diulang - kali ini giliran Mej Ron Foster dan L/Kpl Cheung Y.K.

Mej Ron Foster turun dari M23-09. Sumber: Koleksi F/Sjn  Mohd Salleh bin Shariff (B)

Mej Ron Foster dikerumini penduduk Kpg Nahandang Melangkap.  

 Sumber: Koleksi PW U II Sandiran a/l Gopal (B)

Demi keselamatan, kesemua mereka terpaksa meninggal haversack masing-masing. Menyedari hakikat ini, Mej Ron Foster membawa dokumen dan alatan paling penting - pasport, diari, dan kamera video.[3]

Tidak lama kemudian, kedua-dua lampu amaran bahan api - FWD FUEL LOW dan AFT FUEL LOW - kembali menyala serentak. Lt Gabriel segera membuat keputusan RTB (return to base), meninggalkan LUK Mohd Noh dan Wing. Pesawat mendarat pada jam 7.10 pagi.

Para subjek pencarian turun dari pesawat disambut anggota keselamatan dan seterusnya dibawa ke dewan sukan untuk pemeriksaan oleh Mej Dr Shamsuddin dan Mej Dr Andy Williams.

Dengan enjin tidak dimatikan, kedua-dua AQM dengan bantuan anggota CAR mengisi bahan api daripada beberapa dram 44-gelen. Untuk sorti berikutnya, kapten pesawat menawar tempat kepada Lt Kol Yahya, Mej Dr Shamsuddin dan tiga anggotanya. Sjn Mohd Salleh turut mengambil peluang untuk turut serta.

*****

Walau bagaimanapun, sorti kali ini tidak semudah yang pertama. Ketika memasuki jurang, sistem ‘Doppler’ gagal memberi bacaan hanyut (drift) dan angin lintang (cross wind). Kapten pesawat menganggar halaju angin (wind velocity) ialah lebih kurang 15-20 knot. Dalam keadaan begini, beliau  perlu mengawal pesawat semasa terapung dengan penuh berhati-hati - sebarang hembusan angin yang tidak dijangka boleh menolak pesawat ke dinding granit.

Bagaimanapun kekangan itu tidak mematah semangat Lt Gabriel. Selari dengan tradisi tentera, ‘tiada siapa yang ditinggalkan/leave no one behind,’ beliau bertekad menyempurna misi yang masih belum selesai. Tambahan pula, cuaca selepas ini tidak dapat diramal. Berbekal pengalaman sebelumnya, beliau bertekad untuk meneruskan misinya. Lantaran itu, beliau mengolah gerak pesawat terapung di atas Kevin’s Cave dalam keadaan ‘downwind.’[4] Beliau bergelut bagi mengekal kestabilan pesawat.

F/Sjn Gobiraja menurunkan kabel yang amat dinanti oleh kedua-dua paramedik. Sebaik kabel mencecah bongkah batu, LUK Mohd Noh dan Wings[5] dinaikkan. Setelah mereka selamat berada di dalam pesawat, kapten menaikkan collective sambil menolak cyclic dan keluar dari kawasan itu menuju pangkalan hadapan. Pesawat mendarat pada jam 8.27 pagi.[6]

Penyelamat bersama yang diselamat di Kpg Nahandang Melangkap. Dari kiri: Lt Gabriel, Pbt Chow W.K.,LUK Mohd Noh, L/Kpl Cheung Y.K., LUK Wan Mustafa, LUK Che Baharin, F/Sjn Sandiran, Sjn Mohd Salleh. Sumber: Koleksi F/Sjn  Mohd Salleh bin Shariff (B)

*****

Namun bagi Lt Kol Yahya, tugas belum selesai. Tiga anggota Platun No 8 yang cedera perlu dibawa keluar segera. Beliau meminta Lt Gabriel melaku satu lagi penerbangan medevac. Kapten pesawat bersetuju.

CO segera menghubungi Lt Zainal Abidin. Beliau memaklum perkembangan terkini dan  mengarah mereka mencari lokasi yang sesuai untuk memudah kru menaik anggota-anggota tersebut melalui kaedah winching. Ketua Platun diingat supaya menembak suar bagi membantu kru Nuri mengenal pasti kedudukan mereka. 

Selesai perbualan, Ketua Platun mengarah Sarjan Platun, Kpl Zulkifli bin Ahmad, mencari tapak yang sesuai. Beliau membawa beberapa anggota keluar dari kawasan penempatan. Lokasi yang dilihat paling berpotensi ialah di tebing sungai yang mengalir deras, dikelilingi pokok-pokok tinggi dan bongkah batu besar di kedua-dua tebing.[7]

 Tepat jam 9.30 pagi,[8] Nuri berlepas bersama enam anggota CAR dan Lt Kol Yahya menuju lokasi. Mendengar deruman enjin ‘Talian Hayat, Lt Zainal Abidin melepas pistol ‘Very.’ Sebaik melihat cahaya suar itu, Lt Gabriel mengolah gerak pesawat untuk terapung lebih kurang 200 kaki[9] di lokasi tersebut. Kali ini, giliran LUK Wan Mustafa diturunkan. Sebaik mencecah bumi, beliau mendapati L/Kpl Mohd Azlin  sukar untuk bergerak. Lantaran itu, beliau menyedia L/Kpl Zulkifli dan Pbt Zulkifli untuk dinaikkan dahulu. Apabila mendarat isyarat daripada LUK Wan Mustafa, F/Sjn Gobiraja memula proses menaik mereka berdua. Seterusnya, anggota CAR tersebut membantu L/Kpl Mohd Azlin dinaikkan.[10] Pesawat berlepas ke Kpg Nahandang Melangkap dan mendarat dengan selamat pada jam lebih kurang 10.15 pagi.[11] Ketiga-tiga anggota 16 RAMD diturun di situ.[12]

LUK Wan Mustafa memegang L/Kpl Mohd Azlin dinaik melalui kaedah 'winching.' 

 Sumber: Koleksi Kpl Wan Mustafa bin Wan Yusoff  (B)

Kapt Gabriel tidak memati enjin pesawat. Beliau perlu menghantar tiga anggota British itu ke Sabah Medical Centre dengan segera. Ekoran itu, proses mengisi semula bahan api dilaksana melalui kaedah ‘running refuelling.’ Di waktu yang sama, mengarah tiga anggota British terbabit dan anggota perubatan menaiki pesawat. Selesai pengisian, Nuri berlepas semula dan mendarat di hospital pada jam 10.55 pagi[13] diiringi oleh Alouette III.

Sebaik enjin Nuri dimatikan, berpusu wartawan menghampiri pesawat. Kedua-dua kru pesawat mengambil peluang untuk melawat Lt Kol Robert Neill dan Mej Ron Foster:

 “Two visitors whom Neill and Foster were especially delighted to welcome were Gabriel Joel (by now known as ‘the Archangel Gabriel’) and Michael Izhar, pilot of the Alouette...”[14]

Berita Minggu, 27 Mac 1994. hlm. 1.  Sumber: Koleksi Koleksi PW U II Sandiran a/l Gopal (B)

Pemberita di Sabah Medical Centre.  Sumber: Koleksi F/Sjn  Mohd Salleh bin Shariff (B)

*****

Di Kpg Nahandang Melangkap, tiga anggota yang cedera diberi rawatan awal oleh Kapt Dr Harcharan Singh. Seterusnya mereka dihantar ke RSAT (Rumah Sakit Angkatan Tentera) di Kem Lok Kawi dengan ambulans yang sudah berada di situ.[15]

*****

Dari parkir kereta hospital swasta itu, kedua-dua pesawat segera berlepas ke Lapangan Terbang Kota Kinabalu untuk mengisi bahan api sebelum menerus penerbangan ke Labuan. Setibanya di Labuan, Lt Gabriel menaksi pesawatnya ke dispersal Pergerakan Udara, manakala Kapt Mohamad Izhar menghala ke kawasan No 5 Skuadron. Usai memati enjin pesawat, Lt Gabriel bersama kru dan anggota CAR bergerak ke pejabat Detasmen Flait SAR di Bangunan Pergerakan Udara bagi menerus tugasan hakiki mereka - berada dalam keadaan siap siaga untuk combat air rescue. Tugasan Lt Gabriel dan kru berakhir pada 29 Mac 1994 apabila pengganti mereka tiba dari Kuching mengambil alih detasmen.

Bagi hari itu, 26 Mac 1994, kru Nuri mencatat 4 jam 40 minit penerbangan,[16]  manakala kru Alouette III pula mencatat 2 jam 30 minit penerbangan.[17]

Dengan pendaratan Rescue 08 (Nuri) dan Angkasa 389 Bravo (Alouette III) di PU Labuan, maka berakhirlah penglibatan TUDM dalam Op SAR Low’s Gully – satu penglibatan yang terbukti amat signifikan. Tidak keterlaluan dikatakan bahawa operasi ini merupakan antara operasi SAR paling epik yang pernah dilaksanakan oleh TUDM: satu operasi yang kompleks, berisiko tinggi, dan menampil kemampuan, keberanian serta profesionalisme warga TUDM pada tahap yang paling cemerlang.

 Bersambung...in...sya...Allah...

---

[1]              Maklumat daripada Kpl U Wan Mustafa bin Wan Yusoff (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 15 November 2025. Menurutnya, LUK Aris mencerita pengalamannya semasa bermalam di Kevin’s Cave.

[2]              Laporan oleh 372076 Lt Gabriel Buja Joel TUDM, The Rescue Mission sebelum ini, hlm. 3.

[3]             Ibid.; Lt Col Robert Neill & Major Ron Foster. (1995). SOS sebelum ini, hlm. 245.

[4]             Ibid.

[5]              Ibid., hlm. 234.

[6]             Ibid.

[7]            Catatan harian Kpl U Wan Mustafa bin Wan Yusoff (B) sebelum ini.

[8]           Laporan oleh 372076 Lt Gabriel Buja Joel TUDM, The Rescue Mission sebelum ini, hlm. 3.

[9]             Ibid.

[10]              Penjelasan oleh Sjn Mohd Azlin bin Saliman (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 25 November 2025.

[11]             Laporan oleh 372076 Lt Gabriel Buja Joel TUDM, The Rescue Mission sebelum ini, hlm. 3.

[12]            Penjelasan oleh Sjn Mohd Azlin bin Saliman (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 25 November 2025.

[13]           Laporan oleh 372076 Lt Gabriel Buja Joel TUDM, The Rescue Mission sebelum ini, hlm. 3.

[14]           Lt Col Robert Neill & Major Ron Foster. (1995). SOS sebelum ini, hlm. 232.

[15]            Penjelasan oleh Sjn Mohd Azlin bin Saliman (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 25 November 2025.

[16]           Kapt Gabriel Buja Joel PTU TUDM, Buku Harian Penerbangan Pemandu.

[17]           Laksma (M) Dato’ Mohamad Izhar bin Hassan PTU (B), Buku Harian Penerbangan Pemandu.