Musuh Halimunan

Anggota pasukan keselamatan sama sekali tidak gentar berhadapan dengan petualang negara. Malahan misi utama mereka ialah untuk memburu pengkhianat negara untuk dibunuh. Namun, dalam melaksanakan tugasan, mereka dihantui oleh musuh halimunan – jerangkap samar. Ancaman senjata tersebut sungguh menggerunkan anggota pasukan keselamatan. Silap langkah, jika tidak menemui Pencipta, mungkin mereka yang terbabit akan tergolong dalam OKU (Orang Kurang Upaya) sepanjang hayat! Kesengsaraan anggota pasukan keselamatan yang cedera dek bahana jerangkap samar semasa Op Selamat Sawadee dikisahkan sebelum ini. Tetapi penceritaan membabitkan anggota pasukan keselamatan Malaysia. Persoalannya, adakah anggota Thai Border Police Patrol (TBPP) yang mengiringi unit pasukan keselamatan ketika membuat rondaan kebal daripada ancaman jerangkap samar? 

Pada  5 November 1978, giliran 15 RAMD yang berpangkalan di Kem Rasah, Seremban, diatur gerak ke kawasan Op Selamat Sawadee. Nasib tidak memihak mereka. Tetapi nasib baik itu tidak berpanjangan kerana tidak lama kemudian seorang anggota pasukan tersebut, L/Kpl Rahman Tawaf, tercedera akibat jerangkap samar musuh ketika membuat rondaan. Keadaan yang menimpa anggotanya, Lt Kol Ismail bin Salleh PGB, Pegawai Memerintah begitu berang. Lantas beliau mengarah Lt M Zaini bin Hasim, Ketua Platun Harimau@ UCIS (Unit Combat Intelligent Section) yang ketika itu berada di Markas Taktikal Batalion, Kroh.  

Arahannya: “Zaini, misi kamu...buru dan musnah musuh durjana. Faham?”

“Faham Tuan. Baik Tuan,” jawab Lt M Zaini. Bagai pucuk dicita ulam mendatang. Akhirnya arahan yang ditunggu-tunggu beliau dan 17 anggotanya yang lain menjadi kenyataan! Arahan tidak ternoktah di situ sahaja.

“Untuk misi itu, kekuatan platun kamu ditambah kepada 40 orang. Bawa sekali FOO, Platun Mortar dan lain-lain anggota Markas Kompeni.” Tegas Pegawai Memerintah.

Tambahan kekuatan kepada platunnya sama sekali tidak diduga oleh Lt M Zaini. Tetapi, arahan tetap arahan. “Baik Tuan.” Anggota tambahan terdiri daripada lima anggota tim FOO (Forward Observation Officer) yang diketuai oleh Lt Abdul Hamid bin Mohd Amin dari pasukan 2 Meriam. Kehadiran FOO adalah bagi mengarah bedilan meriam kepada sasaran jika bantuan tembakan meriam diperlukan. Bakinya terdiri daripada anggota Platun Mortar, Platun Rintis Serang dan Platun Tambur serta bahagian Kuatermaster (KM).

Pada akhir November, Lt M Zaini dan kumpulannya diterbangkan LP ‘Lima’, iaitu penempatan Markas Kompeni Bravo. Ketibaan mereka  ‘disambut’ oleh pengganas komunis. Sebaik sebuah Nuri berlepas dari LP setelah menurunkan anggota kompeni pada sorti keempat dan terakhir, pesawat telah ditembak. Mereka bernasib baik kerana tiada sebarang kecederaan.

Bagi melaksanakan tugasan itu, Lt M Zaini dipertanggungjawabkan untuk meronda kawasan merangkumi yang menempatkan Markas Kompeni Alpha di LP ‘Echo’ seterusnya ke Markas Kompeni Charlie di LP ‘Alpha’ hingga ke LP ‘Foxtrot’ yang merupakan Markas Kompeni Delta. Sepertimana yang diarahkan, Lt M Zaini bergerak ke LP Echo. Sebelum tiba LP Echo, mereka menjumpai bekalan makanan (food dump) yang ditanam di lereng bukit oleh musuh. Penemuan ini dilaporkan kepada Markas Taktikal. Lantas Pegawai Memerintah mengarahkan Ketua Kompeni Alpha, Kapt Shahrani bin Ariffin, mengatur anggotanya untuk mengambil bekalan tersebut. Tugasan ini dipertanggungjawabkan kepada Lt Nazarudin bin Idris, timbalan Ketua Kompeni.  

Sebaik sahaja menerima arahan tersebut, Lt Nazarudin dan anak buahnya menuruni bukit untuk ke lokasi food dump.  Dalam perjalanan itu, mereka telah mengesan satu jerangkan samar. Penemuan ini memaksa Lt Nazarudin melencong bagi mengelak musuh halimunan tersebut. Penemuan itu dimaklumkan kepada Lt M Zaini yang menunggu mereka. Lt M Zaini membuat keputusan untuk mematikan jerangkap samar. Bagi tujuan itu, beliau mengiringi Lt Nazarudin sehingga lokasi jerangkap samar tersebut dalam perjalanan mereka ke markas pangkalan. Dari pemerhatian Lt M Zaini, jerangkap samar buatan pengganas komunis menyerupai ‘claymore mine’ yang mengguna kaedah suis ‘pull/release’ untuk mengaktifkannya. Dengan kemahiran yang diperoleh setelah mengikuti kursus JSPA  (Jerangkap Samar dan Periuk Api) selama dua minggu di No 10 Skuadron Kejuruteraan, Kluang pada Jun 1976, Lt M Zaini berjaya mematikan senjata musuh itu. “Berbaloi juga aku hadir kursus itu,” bisik hati Lt M Zaini. Selepas itu, beliau  dan anggotanya meneruskan rondaan sebelum mendaki bukit ke LP Echo untuk mendapatkan bekalan dan bermalam.  

Keesokan pagi, Lt M Zaini dan 39 anggota bergerak dari LP Echo menuju ke LP Alpha, iaitu penempatan Markas Kompani Charlie. Sama seperti semalam, sekali lagi mereka menemui food dump yang mengandungi sejumlah 39 tin setiap satu tin beratnya tiga kg dan lebih kurang 100 kg beras wangi Siam. Salah seorang Ketua Kompeni menasihatkan Lt M Zaini supaya bahan makanan itu dimusnahkan. Saranannya bersandarkan kepada kemungkinan trup yang ditugaskan untuk mengambil bahan-bahan tersebut berhadapan dengan risiko mendapat kecederaan akibat jerangkap samar. Musuh halimunan sedia menunggu mangsa!

Terasa sayang pula memusnahkan beras Siam yang berkualiti tinggi. Fikir Lt M Zaini. Justeru, beliau mengarahkan anggotanya memusnahkan beras rangsum yang mereka bawa dan mengambil bahan makanan musuh untuk dibawa ke LP Alpha. Mereka kemudian meneruskan rondaan dan tiba di LP Alpha dengan selamat. Petang itu, seluruh penghuni LP tersebut berselerakan makan nasi beras wangi Siam!

Keesokan hari, 4 Disember 1978, Lt M Zaini dan anggota meneruskan rondaan untuk menjejak petualang negara hingga ke lokasi Markas Taktikal Kompeni Delta. Bagaimanapun, rondaan fasa ini turut diiringi oleh tiga anggota TBPP yang diketuai oleh Sjn Mokhtar; dua lagi beragama Buddha. Kehadiran mereka selari dengan prosedur Operasi Bersama. Apabila berada di kaki bukit, Lt M Zaini membuat keputusan  berhenti untuk berehat dan makan tengah hari. Mereka juga mengambil kesempatan untuk membersihkan diri masing-masing di anak sungai berhampiran. Selepas itu, Lt M Zaini serta anggotanya terus bergerak menyusuri denai di sebelah kiri sungai. Kedudukan Lt M Zaini dalam aturan pergerakan ialah nombor 14 dari anggota pertama. Empat di belakang Lt M Zaini, iaitu nombor 18 ialah L/Kpl Kassim, anggota TAMA (Technical Assistant Malaysian Artillery) diikuti Sjn Mokhtar dan seterusnya 23563 Kpl Othsman bin Mohamad juga dikenali sebagai ‘Man Dressing,’ Ketua Seksyen No 2.  

Semasa bergerak, mereka mengesan tiga jerangkap samar dan berjaya dimatikan. Itu yang dapat dikesan. Bagaimana yang tidak dapat dikesan? Persoalan ini terjawab pada lebih kurang jam 1:00 tengah hari. Semasa dalam pergerakan, mereka melihat akar-akar pokok bergantungan tetapi kebanyakan tidak menyentuhnya. Namun, bak kata pepatah, malang tidak berbau. Tanpa diduga, ‘haversack’ Sjn Mokhtar tersangkut pada salah satu akar-akar pokok itu. Kesepian hutan dikejutkan dengan: “Boom” disusuli dengan jeritan “Allah” oleh Sjn Mokhtar. Letupan yang memekakkan. L/Kpl Kassim di hadapannya pula mengalami cedera ringan.

Lakaran haversack Sjn Mokhtar, anggota TBPP, tersangkut pada akar yang tergantung yang mengaktifkan jerangkap samar pada 4 Disember 1978. Lakaran oleh S/Sjn Zainudin bin Ahmad (B)

Kecederaan Sjn Mokhtar sungguh mengerikan. Lt M Zaini yang melihat kecederaan itu menyatakan: “Inilah pengalaman yang tak dapat saya lupakan kerana jelas saya lihat organ dalaman manusia.” Mana tidaknya, beliau menggambarkan kecederaan  Sjn Mokhtar: “muka berdarah  dan lehernya koyak lebih kurang lima cm sehingga kelihatan ruang ‘larinks’ (larynx) yang bocor berwarna putih. Kelihatan kulit lehernya bergetar ketika beliau menarik dan menghembuskan nafasnya. Saya juga mendapati bajunya koyak di dada dengan darah mengalir keluar. Saya dapati kulit dadanya terkoyak lebih kurang 6-7 cm di ruang sternum serta  kelihatan jantungnya bergerak ikut denyutan nadinya.” Namun, sebagai ketua, Lt M Zaini memberanikan diri dan mengarahkan Kpl Othsman yang juga berkelayakan sebagai ‘Combat Medic,’ supaya mangsa diberi pertolongan cemas dengan membalut bahagian terbabit. Lt M Zaini juga mengarah mangsa diberi suntikan morfin. Bagaimanapun, Kpl Othsman menasihatkan sebaliknya kerana dadah tersebut boleh memberi kesan negatif terhadap jantung mangsa.

Sjn Mokhtar dan L/Kpl Kassim perlu dikeluarkan dengan segera untuk mendapatkan rawatan. L/Kpl Kassim walaupun mengalami kecederaan ringan perlu mendapat rawatan bagi mengelak kemungkinan berhadapan keracunan. Lokasi paling hampir ialah Markas Taktikal Kompeni Charlie. Dari situ si Nuri akan mengambil mangsa. Pada pengiraan Lt M Zaini perjalanan itu mengambil hampir dua jam. Itu tanpa mengambil kira kemungkinan mereka berhadapan dengan kecelakaan akibat jerangkap samar. Lantas, beliau  menghubungi Markas Taktikal Batalion memohon supaya helikopter mengambil mangsa di LP penempatan Kompeni Charlie.

Lt M Zaini seterusnya mengagih tugasan kepada anak buahnya sebagai persediaan untuk mengusung Sjn Mokhtar sementara L/Kpl Kassim masih mampu untuk mendaki bukit. Satu seksyen ditugaskan membuat strecer dengan menggunakan ponco manakala satu seksyen melaku rondaan keselamatan kawasan dan merintis laluan. Sementara itu, satu seksyen bergilir mengusung mangsa mendaki bukit ke lokasi pendaratan helikopter. 

Di Kroh, sebaik sahaja mesej diterima, ia dipanjangkan ke JTFHQ. Permohonan tersebut dilulus oleh PBUB. Tugasan seterusnya diberi kepada kru Nuri yang membuat detasmen di Kroh. Kru terbabit terdiri daripada Lt (U) Zainal bin Piee, Lt M (U) Yahya bin Haron dan Sjn Gregory Charles; pesawat Nuri ialah FM1717. Sebaik sahaja mendapat tugasan tersebut, Lt (U) Zainal Piee dan kru berlepas ke LP berkenaan. Apabila tiba di ruang udara LP yang terletak di atas bukit, beliau mendapati mangsa masih tidak berada di lokasi yang diberikan. Beliau menghubungi Lt M Zaini melalui radio HF bertanyakan kedudukan mereka. Lt M Zaini memberitahunya bahawa mereka masih berada di kaki bukit.

Dengan maklumat tersebut, Lt (U) Zainal Piee meninjau kedudukan trup tetapi beliau mendapat lokasi itu tidak sesuai untuk mengambil mangsa melalui kaedah ‘winching.’ Lantas, beliau mencadangkan supaya Lt M Zaini membawa mangsa ke satu kawasan lapang di lereng bukit yang tidak jauh dari tempat mereka. Lt M Zaini akur dengan cadangan itu. Dalam perkiraannya, masa untuk mengusung mangsa menaiki bukit ke kawasan lapang itu mengambil masa lebih kurang sejam 15 minit. Jangkaan masa mereka tiba di lokasi tersebut dimaklumkan kepada Lt (U) Zainal Piee. Sementara menunggu ketibaan mangsa di lokasi, kapten pesawat membuat keputusan untuk terbang balik dan menunggu di Kroh.

Setelah persiapan untuk mengusung mangsa siap, aturan pergerakan didahului oleh seksyen untuk merintis laluan dan menentukan keselamatan mereka. Seterusnya disusuli oleh seksyen mengusung mangsa. Dua lagi anggota TBPP turut mengiringi ketua mereka. Lt M Zaini dan 21 lagi anggota tunggu di kaki bukit kerana selepas itu, mereka akan meneruskan rondaan. Satu tugasan yang sungguh memeritkan. Mengusung strecer mendaki bukit yang agak curam sehingga dagu mencecah lutut. Mereka tiba di lokasi tepat satu jam 15 minit. Seperti yang dijanjikan,  mereka melihat Nuri berlegar-legar di lereng bukit. Lt (U) Zainal Piee yang melihat anggota sudah berada di lokasi, memulakan fasa ‘approach’ untuk mendarat. Memang kawasan pendaratan tersebut agak lapang tetapi disebabkan ia di lereng bukit, Nuri terpaksa mendarat dengan hanya satu gear mendarat yang mencecah bumi sementara gear mendarat yang satu lagi dan roda ekor dalam keadaan tergantung. Lt (U) Zainal Piee tiada pilihan. Beliau membawa pesawatnya supaya gear mendarat di belah kanan bertapak di atas bumi manakala gear mendarat di kiri dan roda ekor dalam keadaan tergantung.

Tetapi mereka masih ada satu senjata. Doa! Justeru, berkumat-kamit mulut Lt (U) Zainal Piee berdoa kepada Maha Pencipta: “Ya Allah...Lindungilah kami semua.” 

Dalam keadaan biasa, ini  tidak menjadi masalah. Bak kata ungkapan Inggeris: “No big deal.” Inilah kelebihan helikopter. Tetapi ini Op Selamat Sawadee di mana Burung Besi menjadi sasaran musuh negara. Pesawat bagaikan ‘sitting duck!’ Di kokpit, keadaan agak tegang. Lt (U) Zainal Piee dengan tangan kanannya menggenggam ‘cyclic stick’ manakala tangan kirinya pula menggenggam ‘collective lever’ sambil sekali-sekala menjeling ke panel instrumen untuk menentukan ‘Ts & Ps’ dalam keadaan normal. Sementara itu, tangan kanan Lt M (U) Yahya pula memegang ‘speed selector levers’ sambil mengimbas ‘Ts & Ps’ dan menyatakan: ‘Ts & Ps normal.’ Senario Burung Besi yang sedang bertenggek di tebing bukit begitu menarik untuk menajamkan lagi kemahiran menembak. Jika sebutir peluru terkena salah satu enjin dan ia gagal berfungsi, kemungkinan besar Nuri akan bergolek ke kaki bukit. Bukan itu sahaja yang bermain dalam fikiran Lt (U) Zainal Piee. Beliau juga memikirkan sekiranya di waktu itu satu enjin meragam. Sama juga  mereka akan berakhir di kaki bukit. Jika itu berlaku, kemungkinan kru hanya tinggal dalam kenangan!

Lakaran kedudukan pesawat Nuri FM1717 mendarat dengan hanya gear mendarat sebelah kanan mencecah bumi untuk mengambil Sjn Mokhtar, anggota TBPP, yang cedera parah akibat jerangkap samar pada 4 Disember 1978. Lakaran oleh S/Sjn Zainudin bin Ahmad (B)  

Sebaik sahaja kedua-dua mangsa dengan diiringi oleh kedua-dua lagi anggota TBPP berada dalam pesawat, pesawat berlepas ke Kroh.  Ketibaan mereka ditunggu oleh staf JTFHQ dan sebuah kenderaan TBPP. Sjn Mokhtar dan dua orang anggotanya menaiki kenderaan TBPP untuk dibawa ke Betong. L/Kpl Kassim pula dihantar ke RSAT di JTFHQ. Manakala trup di lokasi pendaratan mengorak langkah menuruni bukit di mana Lt M Zaini sedang menunggu mereka di tebing sungai lebih kurang 10-15 meter dari tempat kejadian.

“Tuan...Syukur alhamdulillah. Pilot itu mahu turun untuk ambil mangsa tanpa memikirkan risiko yang dia akan hadapi. Kami sempat hulurkan strecer terus ke perut Nuri itu,” lapor ketua seksyen yang dipertanggungjawab mengusung mangsa sebaik sahaja bertemu Lt M Zaini (kiri).

Kepantasan Nuri mengambil mangsa telah berjaya menyelamatkannya. Menurut Lt M Zaini: “Selesai operasi, kami terima berita beliau dapat diselamatkan dan keadaannya stabil.” Beliau seterusnya merakamkan: “... penyerahan mangsa dalam strecer itu kepada pesawat udara sangat tepat pada masanya, very precise and timely, handed over to the air crew, tanpa pesawat menunggu walaupun seminit.”   

Lt M Zaini (kiri) turut merakamkan penghargaan terhadap keberanian dan dedikasi Lt (U) Zainal Piee yang kebetulan kawan sekelas di Tingkatan Empat di Jasin Secondary English School, Jasin, dan kru Nuri dengan menyatakan:

 “Pujian dan ucapan terima kasih yang tidak terhingga juga perlu diberikan kepada juruterbang pesawat Nuri ketika itu kerana berjaya mengeluarkan mangsa dalam situasi yang getir. Situasi berhadapan dengan musuh yang tidak diketahui bila serangan akan dilaksanakan dalam keadaan hutan tebal sangat membahayakan pesawat sepertimana yang telah berlaku sebelum kejadian ini.

            Kru FM1717 pada 4 Disember 1978. Dari kiri: Lt Kol Yahya bin Haron TUDM (B), Kol Zainal bin Piee TUDM (B), PW U I Gregory Charles (B)

Jerangkap samar musuh paling asas dan sumber mudah diperoleh tetapi tetap berkesan ialah ranjau atau punjis. Buluh yang telah diruncing ditanam. Sumber: Mej Baharudin bin Noryat (B), Kurator, Muzium RAJD, Kluang

            

Lt Kol Zaini bin Hassim (B)

    

Jerangkap samar yang menggunakan arus kuasa bateri. Sumber: Mej Baharudin bin Noryat (B), Kurator, Muzium RAJD, Kluang 

Jerangkap samar musuh paling asas dan sumber mudah diperoleh tetapi tetap berkesan ialah ranjau atau punjis. Buluh yang telah diruncing ditanam. Sumber: Mej Baharudin bin Noryat (B), Kurator, Muzium RAJD, Kluang

Rujukan:

 

1.         Temu bual dengan Kol Zainal bin Piee TUDM (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 6 Mei 2021.

2.         Temu bual dengan Lt Kol Zaini bin Hassim (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 25 Mei 2021.

3.         Temu bual dengan SAC (B) Norizan bin Murad  melalui aplikasi WhatsApp pada 25 Mei 2021.

4.         Temu bual dengan S/Sjn Zainudin bin Ahmad (B)  melalui aplikasi WhatsApp pada 25 Mei 2021.

5.         Kol Zainal bin Piee TUDM (B). Buku Log Penerbangan Anak Kapal.

 

Sebiji telur pun tak pecah - Bhg 2

 Sambungan dari SINI....

Pihak atasan TUDM membuat keputusan untuk membaiki FM1405. Tugasan ini dipertanggungjawabkan kepada wira-wira di belakang tabir, iaitu Bahagian Kejuruteraan. Tugasan ini melibatkan AIROD (Aircraft Overhaul and Repair Depot), Subang. Bagi memudahkan pemindahan pesawat itu, beberapa komponen dibuka dan terbangkan oleh Nuri dari No 7 Skuadron ke Sibu sebelum diterbangkan ke Kuching.

Nuri FM1712 yang dikendalikan oleh Lt (U) Fauzi Narawi, Lt M (U) Wong Y.F. dan F/Sjn Muthu dalam proses untuk mengangkat enjin Caribou pada 30 November 1978. Sumber: Kapt Wong K.F.

Nuri FM1712  mengangkut enjin Pratt & Whitney R-2000-7M2 Twin Wasp melalui kaedah ‘underslung’ untuk diterbangkan lebih kurang 20 minit ke Sibu. Sumber: Kapt Wong K.F.

Setelah Caribou FM1405 sudah sedia untuk dipindahkan ke Kuching, persoalan yang menghantui para perancang ialah bagaimana fiuslaj pesawat tersebut dibawa ke Kuching? Apakah instrumen yang berupaya memindahkan pesawat tersebut dari sawah padi? Nuri tidak mempunyai keupayaan untuk mengangkut pesawat tersebut. Persoalan ini timbul kerana lokasi tersebut membatas  kenderaan yang sesuai untuk mengangkutnya. Masalah ini terungkai apabila Lt Jen (U) Mohamad bin Taib, Ketua Turus Tentera Udara (KTTU; pra-gelaran Panglima Tentera Udara [PTU]), menghubungi Komander, Pacific Air Forces (PACAF), Hawaii. Beliau menyuarakan kepada Komander tersebut sekira dapat membantu untuk mengangkut pesawat Caribou bila elemen Pacific Command berada di perairan berhampiran Sarawak. KTTU sedia maklum antara aset helikopter dalam inventori Pacific Command ialah CH-53 Sea Stallion dan CH-47 Chinook. Kedua-dua jenis pesawat ini mampu mengangkut DHC-4A Caribou. 

Permohonan PTU mendapat respons positif kerana hubungan antara kedua-dua Tentera Udara adalah baik. Pada 23 April 1979, sebuah helikopter CH-53 Sea Stallion dari kapal U.S.S. Tarawa, iaitu kapal pendarat amfibi (amphibious assault ship) yang beroperasi berhampiran Sarawak, berlepas ke Kpg Kuala Matu untuk mengangkut FM1405 ke kapal induk tersebut. Di Kuching pula, sebuah Nuri, FM1702, yang dikendalikan oleh Kapt (U) Mohd Affendi bin Mustafa bersama Lt M (U) Razali bin Sani dan Sjn Pak Singh dengan beberapa orang anggota kejuruteraan berlepas ke Kpg Kuala Matu. Anggota kejuruteraan ditugaskan untuk menyediakan pesawat FM1405 sebelum ketibaan CH-53 Sea Stallion. Seterusnya Kapt (U) Mohd Affendi mengiringi  CH-53 Sea Stallion ke kapal. Mereka diberi kebenaran untuk mendarat atas U.S.S. Tarawa Pendaratan S61A-4 Nuri, FM1702, mencatat satu sejarah apabila pesawat tersebut merupakan satu-satunya pesawat tentera asing buat pertama mendarat di atas kapal U.S.S.Tarawa.  Ini dirakamkam dalam laporan 'Command History': "During this evolution the first landing on TARAWA by a foreign military service aircraft occurred, and was made by a S-61 helicopter, side number 749J, from the Malaysian Air Force." Kapt (U) Mohd Affendi dan kru juga diberi kesempatan mengikuti pelayaran lebih kurang tiga jam ke persisiran Kuching. 

Petikan daripada Command History (OPNAV Report 5750-1) (U), U.S.S. TARAWA. ‘749J’ adalah nama panggilan yang diperuntukkan untuk tugasan hari itu.  Sumber: Department of the Navy: U.S.S. TARAWA

Petikan catatan dalam ‘Buku Log Penerbangan’ kepunyaan PW U I Pak Singh Johal (B) pada 23 April 1979: B749J QA (Kuching)-CRASH SITE-USS TARAWA-QA. Sumber: PW U I Pak Singh Johal (B)   

Kapal U.S.S. Tarawa. Sumber: PW U I Pak Singh (B)

CH-53 Sea Stallion ‘underslung’ Caribou FM1405 dari Kpg Kuala Matu, Sarawak ke kapal U.S.S. Tarawa pada 23 April 1979. Sumber: G. Howe, 31st MAU, U.S.S. Tarawa

FM1405 di atas dek U.S.S. Tarawa. Sumber: G. Howe, 31st MAU, U.S.S. Tarawa

Nuri FM1702 mencatat sejarah sebagai pesawat tentera asing pertama mendarat di atas kapal U.S.S. Tarawa. Sumber: PW U I Pak Singh (B) 

Kru Nuri FM1702 bergambar dengan anak kapal U.S.S. Tarawa. Kru Nuri dari kiri: Sjn Pak Singh, Kapt (U) Mohd Affendi bin Mustafa, Lt M (U) Razali bin Sani. Sumber: PW U I Pak Singh (B)

Seterusnya, CH-53 Sea Stallion menerbangkan FM1405 dari kapal ke TUDM Kuching. Pesawat tersebut diiringi oleh Nuri  FM1702 yang memainkan peranan sebagai platform untuk komunikasi antara kedua-dua helikopter dengan Menara Kawalan Kuching. Ketibaan pelawat di TUDM Kuching disambut oleh Pegawai Memerintah, Lt Kol (U) Lim Way Ann, Mej (U) Abdul Rahim bin Abdul Rahman (Ketua No 7 Skuadron) dan beberapa orang pegawai dan anggota pangkalan. Orang berbudi kita berbahasa. Kru CH-53 Sea Stallion diberi cenderahati sebelum berlepas balik ke kapal U.S.S. Tarawa.

Kepakaran anggota Barisan Kedua Kejuruteraan, TUDM Kuala Lumpur, dan DEBKAT (AIROD), Subang, berjaya membaik pulih Caribou FM1405 pada Mei 1982. Kini pesawat tersebut perlukan menjalani ujian penerbangan (flight test) sebelum disahkan memenuhi kelayakan udara (airworthiness). Aspek ujian penerbangan ini membabitkan pematuhan beberapa protokol yang ditetapkan untuk pesawat setelah menjalani baik pulih. Antara protokol berkenaan ialah ‘stall calibration’ dan ‘compass swing.’ Tugasan ini dipertanggungjawabkan kepada Kapt (U) Sukaimi bin Yahya, juruterbang No 1 Skuadron merangkap Pemeriksa untuk juruterbang pesawat Caribou. Beliau bersama Lt M (U) Liew Hon Seng dan seorang kuatermaster udara dari No 1 Skuadron berlepas dari Kuala Lumpur ke Kuching dengan penerbangan berjadual C130 Hercules. Pada 7 Mei 1982, setelah hampir tiga tahun FM1405 dipindah dari sawah padi 23 April 1979, Kapt (U) Sukaimi dan kru berlepas dari lapangan terbang Kuching untuk penerbangan di ruang angkasa Kuching. Penerbangan  ulung sejak mendarat di Kpg Kuala Matu pada 23 November 1978.

Penerbangan ini disaksi oleh anggota kejuruteraan yang telah bertungkus-lumus bagi memastikan pesawat  kembali kepada status layak terbang. Sebaik sahaja pesawat mendarat, mereka begitu teruja apabila Kapt (U) Sukaimi memberitahu bahawa pengendalian pesawat tidak menghadapi masalah serius. Keesokan hari 8 Mei 1982, Kapt (U) Sukaimi dan kru meneruskan ujian sebelum berlepas ke Labuan untuk melakukan compass swing. Mereka bermalam di Labuan. Pada 10 Mei 1982, mereka berlepas ke Keningau, kawasan pedalaman Sabah, untuk ujian compass swing. Ujian ini dilakukan di landasan terbang Keningau. Setelah ujian dilakukan, mereka berlepas semula ke Labuan sebelum terbang balik ke Kuching pada tengah hari. Setelah berpuas hati pesawat memenuhi kriteria kelayakan udara, pada 12 Mei 1982, FM1405 yang dikendalikan oleh Kapt (U) Sukaimi dan kru berlepas dari Kuching untuk penerbangan lebih kurang empat jam balik ke pangkalannya di Kuala Lumpur setelah ditinggalkannya pada 23 November 1978.

Petikan catatan dalam ‘Buku Log Penerbangan’ kepunyaan Kapt Sukaimi bin Yahya pada 7 Mei 1982: AIR PERFORMANCE TEST AFTER CAT 4 REPAIR – MAIDEN FLIGHT. Sumber: Kapt Sukaimi bin Yahya    

Januari 1983 menyaksikan nombor pendaftaran FM1405 bertukar kepada M21-05. Pertukaran ini sejajar dengan dasar TUDM menukar semua nombor pendaftaran pesawat dari penggunaan abjad ‘FM’ (Federation of Malaysia) kepada ‘M’ (Malaysia) dalam inventorinya. Walau bagaimanapun, perkembangan semasa menyaksikan perkhidmatan pesawat Caribou dari No 1 Skuadron di Semenanjung berakhir pada 1992. Pada tahun tersebut, No 1 Skuadron dan No 8 Skuadron digabungkan sebagai No 1 Skuadron dan berpangkalan di Labuan. Namun, penepatan di Labuan berakhir pada 1996 apabila skuadron tersebut dipindahkan ke PU Kuching.  

Pada akhir tahun 1999, TUDM membuat keputusan untuk menamatkan perkhidmatan pesawat Caribou setelah 33 tahun (1966-1999) menyumbang bakti selama kepada negara. Tetapi malang sekali, penamatan perkhidmatan pesawat Caribou diakhiri dengan  tragedi. Ia membabit pesawat  M21-05@FM1405! Pesawat tersebut yang mula mendarat di Malaysia pada  Mac 1969 dari Kanada, mengakhiri hayatnya pada 24 Mei 1999. 

Pada hari tersebut, Kapt Asri bin Abdullah TUDM bersama kru, iaitu Kapt Johari bin Pomin TUDM, Sjn (U) Mili bin Mat dan Sjn (U) Adnan bin Arifin serta Kapt Salleh bin Abdul Malek TUDM diperuntukkan pesawat M2105 untuk penerbangan latihan. Kapt Johari bin Pomin TUDM dan Salleh bin Abdul Malek TUDM sedang menjalani kursus peralihan penerbangan sebagai pembantu juruterbang pesawat Caribou manakala Sjn (U) Adnan bin Arifin pula membuat persediaan sebelum menjalani ujian standardisasi ke kategori ‘C’. Sejurus berlepas dari Lapangan Terbang Kuching, pesawat mengalami kerosakan satu enjin dan terhempas di hujung landasan pada jam 1:15 tengah hari. Nahas telah meragut kesemua lima anggota dalam pesawat

Keadaan pesawat Caribou M21-05 (FM1405) yang terhempas di hujung landasan Lapangan Terbang Kuching pada 24 Mei 1999, jam 1:15 tengah hari dan mengorbankan kesemua lima anggota di dalamnya. Sumber: PW U I Othman bin Sabirin (B)

Laporan akhbar Utusan Malaysia, 25 Mei 1999. Sumber: PW U I Othman bin Sabirin (B)

    

Rujukan:

            1.                Temu bual dengan Kapt Dato’ Faisal bin Yusof  melalui melalui telefon pada 14 Mac 2021.

            2.                Temu bual dengan Brig Jen Dato’ Koh Kia Lim TUDM (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 17                 Mac 2021.

            3.                Temu bual dengan Kol Ramlan bin Kasbi TUDM (B) melalui telefon pada 19 Mac 2021.

            4.                Temu bual dengan PW U I Abdul Aziz bin Sarip (B) melalui telefon pada 19 Mac 2021.

           5.                Temu bual dengan PW U I Othman bin Sabirin (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 19 Mac 2021.

           6.                Temu bual dengan PW U I Mohd Faizul bin Abdullah (B) melalui aplikasi WhatsApp pada 19                   Mac 2021.

           7.                Temu bual dengan Kapt Wong Yoon Fatt melalui aplikasi WhatsApp pada 23 Mac 2021.

           8.                Temu bual dengan Brig Jen Dato’ Abdul Rahim bin Abdul Rahman PGB PTU TUDM (B) melalui             aplikasi WhatsApp pada 28 Mac 2021.

            9.                Temu bual dengan Mej Jen Dato’ Latip bin Ismail TUDM (B) melalui aplikasi WhatsApp pada                  28 Mac 2021.

            10.             Temu bual dengan mantan Sjn U Shab Abdullah di Darulaman Heights pada 29 Mac 2021.

            11.             Temu bual dengan Lt Kol Husamudin bin Yaacob TUDM (B) melalui telefon pada 2 April 2021. 

            12.             Temu bual dengan Kapt Sukaimi bin Yahya melalui aplikasi WhatsApp pada 11 April 2021.

           13.             Temu bual dengan Lt Kol Abdul Rahman bin Hj Taib TUDM (B) melalui WhatsApp pada 14                   April 2021.

           14.             PW U I Arumugam a/l Manickam (B), Buku Harian Penerbangan Anak Kapal.

           15.             PW U I Pak Singh (B), Buku Harian Penerbangan Anak Kapal.

           16.             Kapt Wong Yoon Fatt, Buku Harian Penerbangan Anak Kapal.

            17.             Kapt Sukaimi bin Yahya, Buku Harian Penerbangan Anak Kapal.

           18.             Department of the Navy, Command H i s t o r y (OPNAV Report 5750-1) (U), LHA1/37:djt 5750              s e r C-04, 18 April 1980. Lihat https:// www.history.navy.mil›nhhc›pdf › 979 (diakses pada 7 April                       2021).

            19.             New Straits Times, How ‘Misty 53’ came to grief..., 28 November 1978.

            20.             Utusan Malaysia, 5 maut nahas Caribou, 25 Mei 1999.

           21.        AIROD ditubuhkan pada 1975 sebagai sebahagian daripada Bahagian Kejuruteraan TUDM.                         Elemen  tersebut diswastakan pada 1985; entiti kerajaan pertama yang diswastakan.