Saya terima gambar berikut daripada seorang peminat pesawat terbang. Beliau mengikuti apa jua perkembangan yang membabitkan TUDM -
Kapt Dr Ahmad Damanhuri....
Penerbangan pertama helikopter Nuri di ruang angkasa Kuala Lumpur pada 25 Januari 1968
Nuri telah tiba di Port Swettenham (Port Klang) pada 1968 dan dipasangkan di sana untuk penerbangan ke No 10 Skuadron, TUDM Kuantan. Bila tengok gambar tersebut, terasa malu dibuatnya. Manakan tidak, saya punya le heboh seluruh dunia bagai nak rak tentang kehebatan siburung besi ini. Tapi, saya sendiri tidak tahu sejarah awalnya....bila tiba, jumlah, siapa 'pioneers', dll.
Oleh kerana keperluan mendesak, para pegawai Tentera Darat telah ditawarkan bagi mengikuti kursus penerbangan. Antaranya ialah Tan Sri Mohamed bin Ngah, arwah Dato' Mohamed bin Taib, Dato' Fauzi, Dato' Nawi, Lt Kol Agil, Lt Kol Richard Jalleh dan ramai lagi. Depa semua menjalani latihan penerbangan di negara 'Uncle Sam'.
Bagi mengurangkan kos, latihan dilaksanakan di TUDM Kuala Lumpur oleh sebuah syarikat swasta - S.E.A Helicopters (Malaysia) Sdn Bhd. Antara pegawai-pegawai yang 'melompat' (termasuk saya...He...He...He) ialah Dato' Rahim, Dato' Razak, Lt Kol Meor Zubir dan ramai lagi.
Sebelum tertubuhnya 'Skuadron Komposit' di awal 1977, Nuri skuadron adalah No 7 Skn, TUDM Kuching. Skn ini bertanggungjawab memberi bantuan kepada sebarang keperluan yang memerlukannya di Sabah dan Sarawak. Manakala, No 10 Skn, TUDM Kuantan, pula memenuhi keperluan di Semenanjung Malaysia. Jadi, kami pun ke seluruh ceruk negara: saya masa tu di seluruh Semenanjung. Apa juga operasi yang dilancarkan oleh TDM, kami turut terlibat.
Bila wujudnya Skuadron Komposit, Alouette dan Nuri diagihkan kepada semua skuadron helikopter - No 3, No 5, No 7 & No 10. Hanya No 7 Skn sahaja yang saya tidak pernah berkhidmat. Di No 10 Skn, Bos saya ialah
Dato' Sulaiman Mahmud, Dato' Goh Seng Toh & Lt Kol Sulaiman Yaacob (1st tour: Jul 1974 - Dec 1977):
Lt Kol Agil tatkala 2nd tour (Feb 1980 - Nov 1980). Di No 3 Skn pula, Bos ialah
mendiang Dato' Stephen Ngiau, Dato' Nawi Alias & Dato' Hussein Sopian.
Kalau tak silap, saya (ko-pilot) bersama Kapt (U) Raja Mohd dan Sjn Muthu, telah membawa balik FM1716 yang siap dipasang di Port Klang pada 21 Dis 1974.
Catatan Log Book. Ke KL - FM1714 (1jam 05min). Dari Port Klang - FM1716 (1jam 30min)
Inilah sedikit sebanyak yang saya ketahui tentang sejarah Nuri. Pagi tadi, saya telah menghubungi pihak Muzium TUDM bertanyakan sama ada mereka ada menyimpan sejarah ini. Menurut beliau, sejarah helikopter skuadron ada dalam koleksi mereka. Beliau berjanji akan menyelongkar arkib depa dan sekiranya ada, beliau akan hantar pada saya nanti, insyaAllah.
Sesiapa di antara pelopor yang sudi kongsi bersama berkaitan sejarah awal siburung besi ini, harap emelkan kepada saya. Terpulanglah kepada kita untuk mengabadikan 'talian hayat' ini yang telah banyak berjasa kepada keamanan negara sebelum ia 'pupus' buat selama-lamanya nanti. Hanya terima kasih saja yang mampu saya ucapkan.
Walaupun sekarang ini ada pihak yang mempunyai persepsi negatif terhadap prestasi 'the work-horse of the RMAF' di suatu ketika dulu, saya tetap berbangga menyatakan saya adalah seorang xjuruterbang NURI.
Kapt Dr Ahmad Damanhuri...Terima kasih.